1944年，第二次世界大戰(zhàn)后期，包括西班牙在內(nèi)的廣大南歐國(guó)家仍然籠罩在弗朗戈法西斯獨(dú)裁政權(quán)和內(nèi)戰(zhàn)狼煙陰霾下。不過飽受弗朗戈領(lǐng)導(dǎo)的叛軍蹂躪了長(zhǎng)達(dá)幾年之久的西班牙卻仍然有不少地區(qū)尚未平息戰(zhàn)亂,北部納瓦拉的山區(qū)就依然有一小伙叛軍仍在負(fù)隅頑抗,因此，西班牙軍隊(duì)還在四處搜捕、屠殺共產(chǎn)黨員和民主人士。12歲的小女孩奧菲麗婭在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了父親，母親卡門馬上就要生下繼父的孩子，她和身懷六甲的母親前往北部與繼父維達(dá)會(huì)合。維達(dá)的是隸屬于弗朗戈獨(dú)裁政權(quán)的法西斯軍官，負(fù)責(zé)在西班牙北部追查當(dāng)?shù)赜螕絷?duì)的搜捕反抗組織和左派人士，并以絞刑、閹刑等殘暴手段對(duì)其進(jìn)行無情鎮(zhèn)壓，維達(dá)唯一的樂趣也是研究各種刑具來折磨殘害被抓來的異見人士。接卡門母女過來同住與其說是共享天倫，還不如說只是要監(jiān)視卡門把屬于他的骨肉生下來。

在奧菲麗婭隨母親去找繼父的路上，無意中遇到了一只蜻蜓一樣的精靈。精靈跟隨她一直來到維達(dá)駐扎的軍隊(duì)總部。在那里親眼目睹了冷酷的繼父和其黨羽每日做惡還以此為樂，母親又患病在床，被孤獨(dú)感和目睹暴行的痛苦困擾著的奧菲麗婭開始沉浸在自己的幻想中聊以自慰，為逃避現(xiàn)實(shí)的無助，唯有進(jìn)入想象中的魔幻世界。精靈帶領(lǐng)她到了一個(gè)廢棄的磨坊，這里是一個(gè)神秘的迷宮，關(guān)于這個(gè)迷宮還有著一個(gè)動(dòng)人的故事，傳說在很久很久以前，在一個(gè)神秘的沒有謊言和痛苦的地下王國(guó)里，住著一位向往人類世界的公主，她一直夢(mèng)想可以親眼看到蔚藍(lán)的天空，親身感受柔和的微風(fēng)，以及可以無憂無慮地沐浴在陽(yáng)光下。終于有一天，她躲過看守她的隨從逃了出去，可是當(dāng)她走出地下的時(shí)候，強(qiáng)烈的陽(yáng)光刺瞎了她的雙眼，也一天天抹去了她過去的所有記憶，她忘記了自己是誰？來自哪里？身體則飽受現(xiàn)實(shí)世界的寒冷以及疾病和疼痛的折磨，最后公主死了?？伤母赣H——地下王國(guó)的國(guó)王始終相信自己女兒的靈魂總有一天會(huì)回到他的身邊，她只是借由另一個(gè)人的軀體，存在于不同的地點(diǎn)，不同的時(shí)間里，最終會(huì)回到地下。

國(guó)王就這樣一直等著自己女兒的靈魂，直到生命的終結(jié)、直到世界的終結(jié)……據(jù)說公主最后回到了她父親的王國(guó)，并用她公正和善良的心，統(tǒng)治了這個(gè)國(guó)度很久很久，她的子民都十分愛戴她……精靈帶領(lǐng)奧菲麗婭來到的地方正是傳說中的冥神為她女兒回去留下的入口，而迷宮的守門人——長(zhǎng)著山羊犄角和透明眼珠的半獸人法翁正在等待她的到來，幻想中的秘境原來確實(shí)存在。更令?yuàn)W菲麗婭驚喜的是，法翁告訴她，她就是那個(gè)地下王國(guó)走失的公主，但要重回她的王國(guó)，奧菲麗婭必須在迷宮接受三個(gè)挑戰(zhàn)。他給了奧菲麗婭一本書，讓她一個(gè)人的時(shí)候照著書上說的完成任務(wù)。第一個(gè)任務(wù)是解救一顆古樹，因?yàn)橛幸恢还朋缸≡跇涞母?，古樹瀕臨死去。為了完成這個(gè)任務(wù)，奧菲麗婭弄臟了母親給她的新衣服。而在完成第二個(gè)任務(wù)的時(shí)候，奧菲麗婭因?yàn)闆]有經(jīng)受住誘惑而失敗，還差點(diǎn)搭上性命。此時(shí)他的繼父也在地上加緊了更瘋狂的掃蕩攻勢(shì)。地上地下，與惡夢(mèng)的斗爭(zhēng)模糊了幻想與現(xiàn)實(shí)的界限。在接受最后一個(gè)考驗(yàn)時(shí),意外發(fā)生了，奧菲麗婭最終在自己美好的魔幻世界中微笑地死去……